続・むらびととじぬしさん３

　この物語はむらびととじぬしさんの続編その３です。

　翌朝（よくあさ）、目（め）が覚（さ）めた神主（かんぬし）さんは外（そと）が騒（さわ）がしいのに気（き）が付（つ）きました
　嫌（いや）な予感（よかん）がして外（そと）に出（で）ると、境内（けいだい）の柱（はしら）の所（ところ）に村人（むらびと）たちが集（あつ）まっていました
　なんと、そこには昨日（きのう）暴（あば）れた男（おとこ）が石（いし）の柱（はしら）に縛（しば）られた縄（なわ）で首（くび）を吊（つ）っていました
　それは柱（はしら）を立（た）てる時（とき）に使（つか）った縄（なわ）で、立（た）てた時（とき）のまま外（はず）さないであったものです
「儀式（ぎしき）を邪魔（じゃま）したから祟（たた）りがあったんだ」
　村人（むらびと）が言（い）います
「早（はや）く儀式（ぎしき）をやり直（なお）さないと、きっと俺（おれ）たちも死（し）んでしまうー」
「死（し）にたくないー」
「儀式（ぎしき）をやり直（なお）してくれー」
　村人（むらびと）が神主（かんぬし）さんに詰（つ）め寄（よ）りますが、神主（かんぬし）さんは厳（きび）しい顔（かお）をしています
「途中（とちゅう）で止（や）めた儀式（ぎしき）をやり直（なお）したら、余計（よけい）に霊（れい）が怒（おこ）るんですよ」
「だったらどうすれば良（い）いんだ」
「方法（ほうほう）は無（な）いのか」
　村人（むらびと）たちが神主（かんぬし）さんを揺（ゆ）さぶりますが、神主（かんぬし）さんは何（なに）も答（こた）えません
　そして、小（ちい）さく言（い）いました
「もう無理（むり）です」

「これはこれは、一体（いったい）何（なに）があったのですか」
　村人（むらびと）を掻（か）き分（わ）けて一人（ひとり）の僧侶（そうりょ）が柱（はしら）の前（まえ）に来（き）て驚（おどろ）きました
　この人（ひと）は旅（たび）をしている僧侶（そうりょ）で、昨日（きのう）この村（むら）に来（き）たばかりで事情（じじょう）を知（し）らないのです
「実（じつ）は、これは前（まえ）の地主（じぬし）の祟（たた）りなんです」
　神主（かんぬし）さんが事情（じじょう）を説明（せつめい）すると、僧侶（そうりょ）はふむふむと頷（うなづ）きます
「我々（われわれ）には、もうどうにもできないんです」
　最後（さいご）に神主（かんぬし）さんが泣（な）き言（ごと）を言（い）いましたが、僧侶（そうりょ）は何（なに）か考（かんが）えています
「助（たす）けて下（くだ）さいー」
「死（し）にたくないんだー」
　村人（むらびと）たちは僧侶（そうりょ）に詰（つ）め寄（よ）ります
　神主（かんぬし）さんはもう頼（たよ）りにならないので、とりあえずすがれる物（もの）には何（なん）でもすがろうと言（い）う事（こと）です
「わかりました、その祟（たた）りをどうにかしましょう」

　まず、僧侶（そうりょ）は最初（さいしょ）に首（くび）に襲（おそ）われた佐吉（さきち）の家（いえ）に行（い）きました
「生首（なまくび）が空（そら）を飛（と）んで襲（おそ）って来（き）たんだー」
　佐吉（さきち）は身振（みぶ）り手振（てぶ）りを交（まじ）えてその時（とき）の事（こと）を説明（せつめい）しました
「噛（か）み付（つ）いて来（き）たんですか」
「そうそう」
　僧侶（そうりょ）の質問（しつもん）に佐吉（さきち）は頷（うなづ）きながら答（こた）えます
「噛（か）み付（つ）いたり、ぶつかって来（き）たりしたんだよ」
　本当（ほんとう）は目（め）が光（ひか）っていただけなのですが、転（ころ）んで怪我（けが）をしたというのは恥（は）ずかしくて言（い）えないのです
「ちょっと怪我（けが）を見（み）せて下（くだ）さい」
「これです」
　と言（い）って、佐吉（さきち）は本当（ほんとう）は転（ころ）んだ時（とき）に出来（でき）た怪我（けが）を見（み）せます
「ふむふむ」
　僧侶（そうりょ）は頷（うなづ）きます
「ところで、なんで夜（よる）に首（くび）を見（み）に行（い）ったんですか」
「目（め）が光（ひか）るって噂（うわさ）があったんだよ」
「わかりました」
　僧侶（そうりょ）は佐吉（さきち）の家（いえ）を後（あと）にしました

　次（つぎ）に、僧侶（そうりょ）は自警団（じけいだん）の所（ところ）に来（き）ました
「何（なに）があったんですか」
　僧侶（そうりょ）が聞（き）くと、自警団（じけいだん）の人々（ひとびと）は怖々（こわごわ）と話（はな）し始（はじ）めます
「首（くび）が揺（ゆ）れながら近付（ちかづ）いて来（き）たんですよ」
「生首（なまくび）が空（そら）を飛（と）んで襲（おそ）いかかって来（き）たんですよ」
「仲間（なかま）が祟（たた）りで殺（ころ）されたんです」
　頷（うなづ）いて、僧侶（そうりょ）は質問（しつもん）を続（つづ）けます
「その人（ひと）はどうして死（し）んだのですか」
「生首（なまくび）が近付（ちかづ）いて来（き）た時（とき）に逃（に）げ遅（おく）れたんです」
「ばらばらになって広場（ひろば）に散（ち）らばっていたんです」
　自警団（じけいだん）の中（なか）には泣（な）いている人（ひと）もいます
「ところで、どうして首（くび）を見（み）に行（い）ったんですか」
「佐吉（さきち）が襲（おそ）われたんです」
「あなたたちの前（まえ）に襲（おそ）われたのは佐吉（さきち）だけですか」
「そうです」
　僧侶（そうりょ）は何（なに）やら考（かんが）えています
「わかりました」
　僧侶（そうりょ）は自警団（じけいだん）を後（あと）にしました

「ふむふむ」
　僧侶（そうりょ）は鳥居（とりい）の前（まえ）から神社（じんじゃ）を見（み）ています
　境内（けいだい）に立（た）てられている石（いし）の柱（はしら）が異様（いよう）ですが、それ以外（いがい）は普通（ふつう）の神社（じんじゃ）に見（み）えました
「あれは何（なん）ですか」
　僧侶（そうりょ）が境内（けいだい）の奥（おく）を指差（ゆびさ）して神主（かんぬし）さんに質問（しつもん）します
「壊（こわ）されてしまいましたが、あれは生首（なまくび）を置（お）いていた祭壇（さいだん）です」
　現在（げんざい）、祭壇（さいだん）は足（あし）が取（と）れてしまって板（いた）だけになっていますが、その上（うえ）には生首（なまくび）が載（の）っていました
「壊（こわ）したのは誰（だれ）ですか」
「祭壇（さいだん）の食料（しょくりょう）を食（く）い荒（あ）らした夫婦（ふうふ）です」
「その夫婦（ふうふ）はどうなりましたか」
「生首（なまくび）の祟（たた）りで、水死体（すいしたい）になって発見（はっけん）されました」
　それを聞（き）いて、僧侶（そうりょ）は何（なに）やら考（かんが）えています
「夫婦（ふうふ）が壊（こわ）しているのを見（み）た人（ひと）はいますか」
「いません」
「そうですか」
　僧侶（そうりょ）は再（ふたた）び考（かんが）えます
「ところで、今日（きょう）はここに泊（と）めていただけますか」
「わかりました」
　こうして、僧侶（そうりょ）は神社（じんじゃ）で一泊（いっぱく）する事（こと）になりました

　その夜（よる）、僧侶（そうりょ）は神主（かんぬし）さんが寝静（ねしず）まった後（あと）に寝床（ねどこ）から抜（ぬ）け出（だ）して祭壇（さいだん）のあった場所（ばしょ）に来（き）ていました
　真（ま）っ暗（くら）な中（なか）に壊（こわ）された祭壇（さいだん）が散（ち）らばり、食（く）い散（ち）らかされた食（た）べ物（もの）のごみがそのまま残（のこ）っています
　その真（ま）ん中（なか）に生首（なまくび）がありました
　壊（こわ）れた祭壇（さいだん）の板（いた）に載（の）っていますが、その板（いた）もぼろぼろになっています
「ふむふむ」
　僧侶（そうりょ）が生首（なまくび）に近付（ちかづ）きますが、別（べつ）に生首（なまくび）の目（め）が光（ひか）ったりしませんし、空（そら）を飛（と）んだりもしません
「ええと」
　僧侶（そうりょ）は呟（つぶや）きながら鳥居（とりい）の場所（ばしょ）に行（い）って生首（なまくび）を見（み）たり、色々（いろいろ）な場所（ばしょ）から見（み）てみます
　いくらやっても、生首（なまくび）の目（め）が光（ひか）る事（こと）すらありませんでした
「なるほど」
　そして、僧侶（そうりょ）は寝床（ねどこ）まで戻（もど）って眠（ねむ）りました

　朝（あさ）になって、僧侶（そうりょ）は柱（はしら）を調（しら）べる事（こと）にしました
　既（すで）に死体（したい）は片付（かたづ）けられていますが、柱（はしら）にはまだ縄（なわ）が残（のこ）っています
　僧侶（そうりょ）は柱（はしら）に触（さわ）ったり、眺（なが）めたりして調（しら）べています
「ふむふむ」
　僧侶（そうりょ）は何（なに）やら納得（なっとく）しているようです
　不思議（ふしぎ）そうに見（み）ている神主（かんぬし）さんに僧侶（そうりょ）が振（ふ）り返（かえ）りました
「これから、村人（むらびと）を集（あつ）めてもらえますか」
「わかりました」
　神主（かんぬし）さんの呼（よ）び掛（か）けによって、神社（じんじゃ）に村人（むらびと）たちが集（あつ）まります
「では、祟（たた）りをなんとかする方法（ほうほう）を話（はな）しましょう」
　全員（ぜんいん）揃（そろ）った時（とき）、僧侶（そうりょ）が口（くち）を開（ひら）きました

「毎日（まいにち）みんなでお経（きょう）を唱（とな）えれば、祟（たた）りは無（な）くなります」
「そうなのかー」
　僧侶（そうりょ）の言葉（ことば）に、村人（むらびと）たちは納得（なっとく）します
「では、私（わたし）は次（つぎ）の村（むら）に向（む）かいますので」
　そして、僧侶（そうりょ）は村人（むらびと）たちが見守（みまも）る中（なか）次（つぎ）の村（むら）に旅立（たびだ）ちました
　それから、毎日（まいにち）のように村人（むらびと）たちは集会場（しゅうかいじょう）に集（あつ）まってお経（きょう）を唱（とな）えました
　しかし、祟（たた）りは無（な）くならず、それから数日後（すうじつご）に村（むら）は滅（ほろ）びました

おしまい　その１