穴埋め小説「ムービーパラダイス」６８

　ダンスの後、再び椅子に座って向かい合う俺と岡田君。先ほどまでまったく制御できていなかった臨の体だが、ダンス以降は落ち着いて使えている。馴染んで来たのか、何かに満足したのかはわからないが。
「結局、どういう事ナリか？」
「どうもこうも――」
　俺は今までの顛末を説明する。
「家を出たら、飢巣譚に――」
　どうしてこのような状態になったのか、
「地下鉄のホームで――」
　どうやって、霊体でありながら物体に触れる術を身につけたのか、
「そしたら、沖から朱印船が――」
　そして、身につけた能力を自慢するため、ここに訪れたのだと説明する。
　その結果、岡田君の答えは。
「信じられないナリ」
　話を全て聞いても、納得できないというのか。俺はわかりやすく説明し、臨の中にいるのが俺だと理解したようだったのに……
「どこが信じられないんだ？」
「死んで、ここに来たというところナリよ」
　全部じゃん。岡田君の言った場所は、俺の話全てを表現してはいないだろうか。
「でも、俺は確かにここに来て――」
「それは信じてるナリよ」
　じゃあ、何を信用していないというのだ？
「あの、ご主人様……」
　今まで黙って様子をみていたさくらが、遠慮がちに口を開いた。
「どうした？」
「ひょっとして……勘違いしておられませんか？」
「勘違い？」
　そう言われてみると、根本的な部分で何か、見落としているところがあるような気がする。それも、この女に関して。
　岡田君がさくらと話す俺を不思議そうに見ているが、気にしないで話を進めよう。
「一つ、確認しよう」
「はい」
　最初、俺はこいつに問うた。
「さくら、お前は死神みたいなものか？」
「そんな感じです」
　ここは、もう少ししっかりと問うべきだったのかも知れない。
「死神か？」
「違います」
　では、臨の言う案内人とやらか。
「俺をどこかに連れていくと言ったな？」
「はい」
「天国ではないと言ったな？」
「そうです」
　そこで、俺は地獄だと思ったのだが――
「それは地獄か？」
「違います」
　なんとなくわかりかけてきた。俺は、ひょっとしてとんでもない勘違いをしていたのではないだろうか。
「では聞こう」
「なんなりと」
　俺の態度に何かを感じ取ったのか、さくらは姿勢を正す。
「俺をどこへ連れていこうとしていた？」
「在るべきところ――本来の肉体のあるところへ」
　では、やはり。
「俺は死んでいなかったのか」
　さくらは、一呼吸置いてから、「はい」と答えた。